撰文：乐善堂梁黄蕙芳纪念学校前校长伍家珍女士 

幼儿的耐性总是较低，难以容忍等待。自我控制能力是一个个体在没有外界监督的情况下，适当地控制和调节自己的行为，抑制冲动与坚持不懈地保证目标实现的一种综合能力。它是建构自我意识的重要成分，是个体走向成功的重要心理素质。

“妈妈，我现在就要到公园去，现在就去，我不要等啊！”为甚么“等待”对幼儿来说这么困难？为甚么当父母在打电话、在超市购物排队或为客人准备饭菜时，儿童的耐性总是这么低呢？

等待是孩子成功的印记

20 世纪 60 年代美国心理学家米歇尔教授进行了一个软糖实验。他把一群年约4 岁的孩子带到一间陈设简陋的房子，然后给他们每人一颗非常好吃的软糖，同时告诉他们，如果马上吃软糖，就只能吃一颗；如果 20 分钟后再吃，将奖励多一颗软糖，总共可以吃到两颗软糖。在米歇尔离开后，有些孩子已急不及待把糖吃掉；而另一些孩子则耐住性子、闭上眼睛或头枕双臂作睡觉状；也有孩子用自言自语或唱歌来转移注意，消磨时光以克制自己的欲望。通过观察，米歇尔发现有三分一的孩子马上吃糖果，有三分一的孩子则一直等米歇尔回来，兑现额外奖励后才开始吃，另外三分一的孩子一开始坚持，但后来却忍耐不住放弃了等待。

米歇尔继续追踪研究参加这个实验的孩子们，直到他们高中毕业。追踪研究的结果显示，当年马上开始吃糖的孩子在青少年时期表现得缺乏自信，与同龄者相处不好；等到最后才吃糖果的孩子则交际能力强、有主见且学业出众。“等待者”较“不等待者”的考试成绩平均高出 210 分。实际结果说明，能等待的那些孩子，其成功率远远高于那些不能等待的孩子。

就上述实验，米歇尔提出了“延迟满足”这个概念 ─ 能够坚持等待就是能够延迟满足，具有延迟满足能力的孩子在成人后较容易获得成功。

让婴儿学习等待一会

忍耐不是孩子与生俱来的东西，但它可以通过学习来掌握。孩子学习忍耐前必须具备“估量、理解时间的能力”和“领会因果的能力”，然后我们才可以培养忍受挫折和延迟满足的能力。

零至 18 个月的婴儿只有两三分钟的忍耐力。即使如此，我们也必须让新生婴儿学会等待一会儿，鼓励婴儿忍耐是从简单地告诉他开始的。当他听到您的说话，他就会开始考虑稍后将出现甚么，因此父母可以一方面为婴儿预备他的需要，一方面用说话描述您为他预备了甚么。当几个月大的婴儿听到您的说话，他便会停止烦躁以此表明他已经懂得你的说话，因为语言联系着因果思维，所以它帮助婴儿学会延迟满足。